Le cèdre de Villelaure

Parmi les conifères d’ornement, les cèdres occupent une place de choix, en raison de leur taille importante et de l’aspect majestueux qu’ils prennent en vieillissant. À l’état adulte ce sont en effet des arbres de première grandeur, dont la principale caractéristique est de plus croître en hauteur pour adopter progressivement le port tabulaire très ample qui est caractéristique de ce genre et qui permet de les repérer immédiatement à distance. Cette forme est d’autant plus marquée qu’ils auront poussé isolément, sans la concurrence d’autres arbres voisins.

Le cèdre de l’Atlas (Cedrus libani subsp. atlantica) a été introduit relativement récemment en France (1842). Ses premières plantations ont eu lieu dans des parcs et jardins, mais cette essence a également été largement utilisée pour le reboisement des collines sèches du sud du pays.

Un des cèdres les plus imposants du sud du département

Ce très beau cèdre s’observe dans le parc municipal de Villelaure. Il présente un  tronc puissant de 5,3 m de circonférence et montre le port étalé et tabulaire typique de cette essence, avec un large houppier de 17 m d’envergure.

 

Son port majestueux en fait le clou de ce jardin public.

Le peuplier blanc séculaire d'Avignon

Le peuplier blanc (Populus alba) est une essence très fréquente en Vaucluse à basse altitude, où elle colonise les sols profonds, en particulier dans les plaines alluviales et aux abords directs des cours d’eau, généralement en association avec les autres essences de la ripisylve (peuplier noir, saules, aulnes…).

C’est un arbre à la croissance rapide, mais qui deviens fragile en vieillissant et a donc en général une faible longévité. C'est une raison pour laquelle on en rencontre assez rarement de très vieux sujets. Peu de peupliers blancs dépassant la circonférence de 4 mètres ont ainsi été répertoriés dans le département. 

Le port puissant et tourmenté de cet arbre se remarque de loin.

La sentinelle du Rhône

Ce peuplier pousse à seulement quelques mètres du fleuve, sur les berges de l’île de la Bartelasse un peu en aval du pont d’Avignon. Par sa taille, il peut être considéré comme un fleuron local dans un secteur qui comporte assez peu de vieux arbres. Ce peuplier blanc fait en effet exception, avec une impressionnante circonférence qui avoisine les 6 mètres à 1,3 m de hauteur. Par ailleurs, situé dans un espace vert en bordure immédiate d’une promenade, son isolement le met magnifiquement en valeur. 

Couvert d'excroissances, l'aspect du tronc est impressionnant.

Une écorce crevassée et un tronc noueux révèlent son ancienneté.

Les jeunes peupliers blancs se remarquent immédiatement par leur écorce pâle et lisse et leur port élancé. Leur tronc clair les fait souvent qualifier de "bouleau" dans la région, ce qui est bien sur erroné. Celui-ci montre son âge avancé par un port plus compact et tourmenté, un tronc noueux et une écorce très crevassée. L’arbre est en effet nettement sénescent et ne présente plus qu’un houppier assez dégarni, avec peu de jeunes branches. Il est cependant bien dégagé, ce qui est sans doute un atout par rapport à ses congénères ordinaires, poussant le plus souvent en peuplements denses. Avec une hauteur de plus de 27 mètres, c’est un arbre qui reste toujours imposant  et qui se remarque de loin, notamment depuis les remparts d’Avignon.

Un chêne vert remarquable à Malaucène

Un des plus beaux arbres du Ventoux

Situé dans un taillis privé non loin du bourg de Malaucène, il s’agit d’un des plus gros chênes verts du secteur, mais également de l’un des plus esthétiques. Dans la région cette essence est exploitée de très longue date comme bois de chauffage, mais également autrefois pour la production du charbon de bois et la récolte de son écorce riche en tanins. Cette activité intense a naturellement rendu très rares les vieux et gros sujets, lesquels sont souvent localisés en des lieux repères : bordure ou croisée de chemins, abords des fermes, bergeries ou autres constructions…

Un arbre aux formes particulièrement puissantes

Nous sommes en présence d’un arbre très singulier d’un point de vue graphique, qui montre une présence esthétique très marquée à celui qui le découvre pour la première fois. Le tronc est bifurqué peu au-dessus de sa base. Il mesure 3,5 m de circonférence et se développe rapidement en un houppier large qui dépasse 18 m de diamètre. Le tronc secondaire montre une structure spiralée assez curieuse. Ce chêne qui résulte sans doute de la maturation d’une vieille cépée est situé en pleine pente, et il a probablement du composer lors de sa croissance avec le glissement progressif du terrain, comme en attestent sa souche avec de grosses racines affleurantes, ainsi que le mouvement de rotation qui transparait dans la forme de ses deux troncs.  

Le chêne vert cépée de Lioux

Une rare exemple de très ancienne cépée

Alors que le chêne pubescent a généralement une tendance à garder une seule tige après avoir été coupé, le chêne vert montre quant à lui une tendance très marquée à conserver longtemps la forme en cépée plus ou moins dense qui est issue de son exploitation en taillis.
Si les jeunes cépées peuvent avoir plusieurs dizaines de brins, le nombre de ceux-ci diminuera cependant graduellement lors du vieillissement de l’arbre, les vieux chênes verts n’ayant en général plus que 2 ou 3 troncs au maximum.

Cependant quelques très vieilles cépées de chênes verts à troncs multiples peuvent s’observer çà et là en Vaucluse...

 L’une des plus étonnantes se rencontre non loin du village de Lioux, où l’on peut admirer cette exceptionnelle et sans doute très ancienne cépée à 13 troncs, qui montre une forme inhabituelle en hydre. 

Chacun de ses troncs fait environ 30 cm de diamètre. L’ensemble qu’ils constituent est particulièrement imposant et cet arbre contraste immédiatement par rapport au milieu de garrigues et de maigres taillis qui l'environne. La souche elle-même s’est graduellement dégagée et soulevée du sol et elle s’étale maintenant autour du pied de l’arbre.

Le micocoulier de Pertuis

Un colosse pour son espèce 

Le plus gros micocoulier connu dans le département s’observe à Pertuis, en bordure du parking situé au nord du centre ville.
Son tronc unique montre l’imposante circonférence de 4,72 m, ce qui le situe d'emblée parmi les plus gros micocouliers de la région PACA. Il ne montre pas la forme élancée si typique de cette essence, mais reste trapu et court, et il se ramifie rapidement en de multiples charpentières pour former un houppier assez équilibré, malgré les traces d’élagage de plusieurs grosses branches. 

Un tronc particulièrement graphique

Un houppier des plus imposants