Le chêne des Grands Prés, à Murs

Un des géants du département

Non loin du plus gros chêne de Murs, cet autre chêne pubescent très imposant s’admire à peu de distance du village et en contrebas. Son fut est légèrement moins gros que celui de son voisin, nous l’avons mesuré à 5,7 m de circonférence en 2017, côte prise à 1,3 m du sol, cependant il dépasse les 6 m de circonférence un peu plus haut, le tronc étant nettement renflé avant le départ de la frondaison. 

Ce chêne montre une hauteur de 24 m et un houppier de plus de mètres de large. Il s’agit là encore d’un arbre exceptionnel pour la région, qui dégage une impression de force très nette et qui montre en outre une certaine perfection graphique dans ses formes. 

Hormis l'histoire locale, ces arbres sont liés à la présence d'un sol relativement profond et fertile, ce qui est loin d'être le cas partout dans les Monts de Vaucluse. Les environs immédiats de Murs montrent en effet des sols argilo-calcaires  nettement plus profonds que dans la plupart du massif, où dominent les calcaires durs du crétacé. 

Ce chêne dégage une impression de force qui surprend le visiteur.

L'extension latérale du houppier est considérable.

La base des branches montre un renflement important du tronc.

 

Le gros chêne de Murs

En Vaucluse, le chêne pubescent est sans aucun doute l’essence qui présente le plus grand nombre de sujets imposants et remarquables, avec un tronc qui dépasse les 4 mètres de circonférence. Les arbres de plus de 5 m de circonférence sont cependant nettement moins fréquents. Celui-ci est sans aucun doute le plus connu du département, et des plus gros, avec un tronc que nous avons mesuré à 6,30 m de circonférence à la fin 2017.  

Le fut très imposant de ce chêne se ramifie vite en de puissantes charpentières.

Un des plus beaux arbres de la région

 Ce chêne est souvent considéré comme un des plus beaux arbres provençaux. Il fait partie d’un groupe de plusieurs sujets, proche du village de son côté Ouest, et sans aucun doute lié à son histoire et à celle de son château. Celui-ci domine directement le chemin communal de la Font de Ribeau, qui descend de Murs au travers des champs, en direction de la vallée de la Véroncle.

Sa frondaison très ample domine le chemin communal et permet de le repérer de loin.

L'aspect puissant du vieux chêne en fait un repère très connu dans le secteur.

Tout est imposant dans cet arbre, chacune de ses charpentières pourrait déjà être un joli chêne, et l’envergure de sa frondaison, de plus de 30 mètres, est tout à fait étonnante. Sans aucun doute a t’il poussé depuis très longtemps sans aucune concurrence, ce qui a permis le développement d'un houppier aussi étalé.
C’est un but de promenade, autant pour les randonneurs qui font volontiers de détour pour l’admirer, que pour les habitants du village. Une pierre servant de banc simple a d’ailleurs été disposée au pied de son tronc, ce qui permet à chacun de profiter de sa présence et du calme des lieux, ainsi que de son ombrage généreux lors des heures chaudes de l’été.

Un pin sylvestre étonnant

Le pin sylvestre (Pinus sylvestris) est un arbre très fréquent en Vaucluse dès 500 à 600 m d’altitude, aux étages supraméditerranéen et montagnard. C’est une essence colonisatrice qui a reconquise d’anciens espaces ouverts, notamment dans les secteurs sommitaux des monts de Vaucluse et du plateau d’Albion. Dans ces secteurs, le pin sylvestre a largement envahi les zones pastorales traditionnelles pour y recréer de vastes pinèdes. Pour la plupart, ses boisements sont donc en général récents et ils ne présentent guère de sujets aux dimensions remarquables.

Les pins sylvestres du Mont Serein

La situation de cette essence sur certains secteurs du Ventoux est totalement différente. À Beaumont-du-Ventoux, le plateau du Mont Serein est ainsi le seul site du Vaucluse à héberger de vieux et gros pins sylvestres. Une visite minutieuse du plateau en 2006 nous a en effet livré 17 sujets remarquables, d’une circonférence allant de 3,3 à 6,4 m.

Ces arbres montrent souvent une forme curieuse par leur port trapu et des troncs souvent difformes et ramifiés. Si on les trouvent aujourd’hui dans des milieux plus ou moins boisés ou embroussaillés, il s’agit cependant d’arbres qui ont anciennement poussés isolément dans d’anciennes pâtures, où ils avaient probablement été conservés afin de servir d’abri aux troupeaux pendant les périodes les plus sèches de l’année. Ce type d’habitat joint avec le caractère montagnard très exposé et venté de ce flanc du Ventoux explique sans doute le port particulièrement trapu et ramassé des arbres que l’on y trouve. Ce caractère se retrouve d'ailleurs également chez les hêtres du secteur, qui présentent eux aussi des sujets remarquables, aux formes très graphiques.  

 Ce pin est situé dans la partie est du plateau du Mont Serein. Il présente la forme trapue et ramassée typique du secteur. Ce n'est pas le plus gros, mais sans doute à mes yeux l'un des plus intéressants par son port tourmenté. Son tronc unique et court montre une circonférence de 3,32 m, et est surmonté de 3 vigoureuses charpentières. Le houppier à une forme en dôme ou en parasol tout à fait étonnante, rien à voir en effet avec l’aspect élancé que cette essence montre traditionnellement dans les parties Nord de la France !

Le cade d’Apt

Le genévrier oxycèdre ou cade (Juniperus oxycedrus) est un petit arbre très commun à basse altitude dans les milieux secs de garrigue et de matorral, ainsi que dans les parcelles agricoles en friche. Sa croissance est assez lente, il montre en général un aspect de gros buisson avec des troncs multiples. Ses sujets de grande taille sont très rares en Vaucluse, comme d'ailleurs dans l'ensemble de la région provençale. Plusieurs cades de dimensions remarquables, montrant un tronc de plus de 1,5 m de circonférence, ont cependant été observés dans le département.

Un sujet de taille inhabituelle

Ce cade s’observe aisément près d’Apt, au quartier des Mayols en bordure de la route de Bonnieux. C'est l’un des plus gros du secteur, et il montre un tronc de 1,8 m de circonférence. 

Une taille étonnante rarement observée en Vaucluse.

Le gattilier d’Apt

 Le gattilier (Vitex agnus castus) est un arbuste de la famille des verbénacées, au port le plus souvent frêle et à la taille modeste. Ses vertus thérapeutiques sont connues depuis l'Antiquité. Ses graines étaient ainsi déjà utilisées par les grecs dans des préparations destinées à apaiser le désir sexuel. Au Moyen Age, ses baies avaient la réputation d’être anaphrodisiaques et étaient consommées par les moines voués au célibat. Ses extraits sont aujourd’hui employés en phytothérapie dans les troubles du cycle menstruel et de la ménopause.

En France, le gattilier est localement spontané dans les vallons secs d'une partie de la frange côtière méditerranéenne, et il s'observe parfois dans les jardins de l’intérieur. Sa plantation semble toutefois un peu passée de mode, malgré une floraison intéressante. Vigoureux et rustique, le gattilier se contente en effet de sols pauvres et supporte bien la sécheresse.

Le houppier en parasol est ici en pleine floraison.

Un sujet réellement exceptionnel

Ce sujet observé dans le petit jardin du monument aux morts d’Apt tranche avec l’aspect grêle sous lequel cet arbuste apparaît généralement. En effet, il s’agit ici d’un vrai arbre, sans doute très âgé. Il montre ainsi un véritable tronc, bien développé, court et noueux, de près de 2,9 m de circonférence. Joint à une hauteur importante, ceci est assez exceptionnel et très rare pour cette essence, ce qui en fait un des arbres les plus remarquables du département.

Un tronc torturé à l'aspect fantasmagorique!

Le micocoulier de Bonnieux

Même s’il est moins fréquent en Vaucluse que le platane, le micocoulier (Celtis australis) est un arbre très répandu dans le département, où il est largement planté sur les places des villages, le long des voies publiques et aux abords des habitations.

Il est très apprécié pour son ombrage léger et son port élancé et régulier. De beaux sujets âgés peuvent s’observer çà et là, en général dans des parcs ou sur des places publiques. Il se régénère également parfois en milieu naturel, souvent en terrain très sec, mais y montre le plus souvent des dimensions modestes.

Un des plus beaux micocouliers du Vaucluse

Ce micocoulier se trouve dans le bas du village de Bonnieux, où sa taille particulièrement imposante marque le départ de la route de Lacoste, dont il remplit toute la largeur par sa frondaison. Son tronc présente une circonférence de 4,22 m, et l’arbre dépasse la taille de 18 m. Il s’agit d’un des plus gros sujets de cette essence connu dans le département. 

Un arbre à la ramure particulièrement graphique!

Le chêne blanc de Cheval-Blanc

Peu avant l’accès aux gorges du Régalon s’observe aux abords du chemin communal de Riouffret ce très beau chêne pubescent. Il ne s’agit pas d’un des plus gros sujets de la région, mais il présente cependant un tronc robuste et régulier de 4,35 m de circonférence et montre un houppier harmonieux et largement développé. Ces caractères le situent donc parmi les plus beaux arbres du flanc sud du Petit Luberon, secteur au caractère très méditerranéen où cette essence peine parfois à se développer. À peu de distance de là pousse également un ensemble d’arbres et d'arbustes aux formes et à la taille intéressantes, sur lesquels nous aurons l’occasion de revenir, parmi lesquels plusieurs mûriers et pérussiers sont remarquables.

Un chêne aux formes très harmonieuses.