Le chêne blanc du village de Grambois

Un géant du Pays d'aigues

Ce très gros et très vieux chêne pubescent se situe du côté nord du village de Grambois et immédiatement en contrebas de celui-ci. Il pousse à proximité immédiate du boulodrome et près de sentiers de promenades très fréquentés du public, c’est donc un arbre qui est très connu dans le secteur. Il s'agit d'un des chênes les plus imposants et les plus majestueux du Vaucluse, qui serait un survivant d’une très ancienne chênaie, détruite à la fin du XVIIIe siècle. 

 Son tronc à l’écorce crevassée montre une circonférence de 5,75 m. Cet arbre doit trouver ici de bonnes conditions de croissance, car il reste en excellent état pour son âge et montre notamment une frondaison assez complète. On le découvre par le haut, son énorme masse végétale se repère en effet facilement depuis le village. Il porte un large houppier très bien développé, dont chacune des 3 énormes charpentières fait 10 à 13 m de longueur.

Le cèdre de Villelaure

Parmi les conifères d’ornement, les cèdres occupent une place de choix, en raison de leur taille importante et de l’aspect majestueux qu’ils prennent en vieillissant. À l’état adulte ce sont en effet des arbres de première grandeur, dont la principale caractéristique est de plus croître en hauteur pour adopter progressivement le port tabulaire très ample qui est caractéristique de ce genre et qui permet de les repérer immédiatement à distance. Cette forme est d’autant plus marquée qu’ils auront poussé isolément, sans la concurrence d’autres arbres voisins.

Le cèdre de l’Atlas (Cedrus libani subsp. atlantica) a été introduit relativement récemment en France (1842). Ses premières plantations ont eu lieu dans des parcs et jardins, mais cette essence a également été largement utilisée pour le reboisement des collines sèches du sud du pays.

Un des cèdres les plus imposants du sud du département

Ce très beau cèdre s’observe dans le parc municipal de Villelaure. Il présente un  tronc puissant de 5,3 m de circonférence et montre le port étalé et tabulaire typique de cette essence, avec un large houppier de 17 m d’envergure.

 

Son port majestueux en fait le clou de ce jardin public.

Le peuplier blanc séculaire d'Avignon

Le peuplier blanc (Populus alba) est une essence très fréquente en Vaucluse à basse altitude, où elle colonise les sols profonds, en particulier dans les plaines alluviales et aux abords directs des cours d’eau, généralement en association avec les autres essences de la ripisylve (peuplier noir, saules, aulnes…).

C’est un arbre à la croissance rapide, mais qui deviens fragile en vieillissant et a donc en général une faible longévité. C'est une raison pour laquelle on en rencontre assez rarement de très vieux sujets. Peu de peupliers blancs dépassant la circonférence de 4 mètres ont ainsi été répertoriés dans le département. 

Le port puissant et tourmenté de cet arbre se remarque de loin.

La sentinelle du Rhône

Ce peuplier pousse à seulement quelques mètres du fleuve, sur les berges de l’île de la Bartelasse un peu en aval du pont d’Avignon. Par sa taille, il peut être considéré comme un fleuron local dans un secteur qui comporte assez peu de vieux arbres. Ce peuplier blanc fait en effet exception, avec une impressionnante circonférence qui avoisine les 6 mètres à 1,3 m de hauteur. Par ailleurs, situé dans un espace vert en bordure immédiate d’une promenade, son isolement le met magnifiquement en valeur. 

Couvert d'excroissances, l'aspect du tronc est impressionnant.

Une écorce crevassée et un tronc noueux révèlent son ancienneté.

Les jeunes peupliers blancs se remarquent immédiatement par leur écorce pâle et lisse et leur port élancé. Leur tronc clair les fait souvent qualifier de "bouleau" dans la région, ce qui est bien sur erroné. Celui-ci montre son âge avancé par un port plus compact et tourmenté, un tronc noueux et une écorce très crevassée. L’arbre est en effet nettement sénescent et ne présente plus qu’un houppier assez dégarni, avec peu de jeunes branches. Il est cependant bien dégagé, ce qui est sans doute un atout par rapport à ses congénères ordinaires, poussant le plus souvent en peuplements denses. Avec une hauteur de plus de 27 mètres, c’est un arbre qui reste toujours imposant  et qui se remarque de loin, notamment depuis les remparts d’Avignon.

Un chêne vert remarquable à Malaucène

Un des plus beaux arbres du Ventoux

Situé dans un taillis privé non loin du bourg de Malaucène, il s’agit d’un des plus gros chênes verts du secteur, mais également de l’un des plus esthétiques. Dans la région cette essence est exploitée de très longue date comme bois de chauffage, mais également autrefois pour la production du charbon de bois et la récolte de son écorce riche en tanins. Cette activité intense a naturellement rendu très rares les vieux et gros sujets, lesquels sont souvent localisés en des lieux repères : bordure ou croisée de chemins, abords des fermes, bergeries ou autres constructions…

Un arbre aux formes particulièrement puissantes

Nous sommes en présence d’un arbre très singulier d’un point de vue graphique, qui montre une présence esthétique très marquée à celui qui le découvre pour la première fois. Le tronc est bifurqué peu au-dessus de sa base. Il mesure 3,5 m de circonférence et se développe rapidement en un houppier large qui dépasse 18 m de diamètre. Le tronc secondaire montre une structure spiralée assez curieuse. Ce chêne qui résulte sans doute de la maturation d’une vieille cépée est situé en pleine pente, et il a probablement du composer lors de sa croissance avec le glissement progressif du terrain, comme en attestent sa souche avec de grosses racines affleurantes, ainsi que le mouvement de rotation qui transparait dans la forme de ses deux troncs.  

Le chêne vert cépée de Lioux

Une rare exemple de très ancienne cépée

Alors que le chêne pubescent a généralement une tendance à garder une seule tige après avoir été coupé, le chêne vert montre quant à lui une tendance très marquée à conserver longtemps la forme en cépée plus ou moins dense qui est issue de son exploitation en taillis.
Si les jeunes cépées peuvent avoir plusieurs dizaines de brins, le nombre de ceux-ci diminuera cependant graduellement lors du vieillissement de l’arbre, les vieux chênes verts n’ayant en général plus que 2 ou 3 troncs au maximum.

Cependant quelques très vieilles cépées de chênes verts à troncs multiples peuvent s’observer çà et là en Vaucluse...

 L’une des plus étonnantes se rencontre non loin du village de Lioux, où l’on peut admirer cette exceptionnelle et sans doute très ancienne cépée à 13 troncs, qui montre une forme inhabituelle en hydre. 

Chacun de ses troncs fait environ 30 cm de diamètre. L’ensemble qu’ils constituent est particulièrement imposant et cet arbre contraste immédiatement par rapport au milieu de garrigues et de maigres taillis qui l'environne. La souche elle-même s’est graduellement dégagée et soulevée du sol et elle s’étale maintenant autour du pied de l’arbre.

Le micocoulier de Pertuis

Un colosse pour son espèce 

Le plus gros micocoulier connu dans le département s’observe à Pertuis, en bordure du parking situé au nord du centre ville.
Son tronc unique montre l’imposante circonférence de 4,72 m, ce qui le situe d'emblée parmi les plus gros micocouliers de la région PACA. Il ne montre pas la forme élancée si typique de cette essence, mais reste trapu et court, et il se ramifie rapidement en de multiples charpentières pour former un houppier assez équilibré, malgré les traces d’élagage de plusieurs grosses branches. 

Un tronc particulièrement graphique

Un houppier des plus imposants

Le chêne de la route de Gordes, à Murs

Un marqueur du paysage

Situé du côté Ouest du village de Murs, dans un terrain en triangle entre deux routes, ce chêne blanc est nettement moins gros que ses deux voisins situés à peu de distance dans le vallon en dessous. En effet il présente un tronc de « seulement » 4,36 m de circonférence. Il s’agit néanmoins d’un arbre marquant, autant par l’ampleur et la régularité de sa frondaison, laquelle est quasiment analogue à celle des deux autres chênes, que par son impact paysager dans un lieu dominant, juste à l’entrée du village. C’est un lieu de promenade pour les mursois, et un endroit où s’arrêtent souvent les visiteurs pour profiter de sa présence et de la vue que l’on a sur le village à cet endroit. 

Le chêne des Grands Prés, à Murs

Un des géants du département

Non loin du plus gros chêne de Murs, cet autre chêne pubescent très imposant s’admire à peu de distance du village et en contrebas. Son fut est légèrement moins gros que celui de son voisin, nous l’avons mesuré à 5,7 m de circonférence en 2017, côte prise à 1,3 m du sol, cependant il dépasse les 6 m de circonférence un peu plus haut, le tronc étant nettement renflé avant le départ de la frondaison. 

Ce chêne montre une hauteur de 24 m et un houppier de plus de mètres de large. Il s’agit là encore d’un arbre exceptionnel pour la région, qui dégage une impression de force très nette et qui montre en outre une certaine perfection graphique dans ses formes. 

Hormis l'histoire locale, ces arbres sont liés à la présence d'un sol relativement profond et fertile, ce qui est loin d'être le cas partout dans les Monts de Vaucluse. Les environs immédiats de Murs montrent en effet des sols argilo-calcaires  nettement plus profonds que dans la plupart du massif, où dominent les calcaires durs du crétacé. 

Ce chêne dégage une impression de force qui surprend le visiteur.

L'extension latérale du houppier est considérable.

La base des branches montre un renflement important du tronc.

 

Le gros chêne de Murs

En Vaucluse, le chêne pubescent est sans aucun doute l’essence qui présente le plus grand nombre de sujets imposants et remarquables, avec un tronc qui dépasse les 4 mètres de circonférence. Les arbres de plus de 5 m de circonférence sont cependant nettement moins fréquents. Celui-ci est sans aucun doute le plus connu du département, et des plus gros, avec un tronc que nous avons mesuré à 6,30 m de circonférence à la fin 2017.  

Le fut très imposant de ce chêne se ramifie vite en de puissantes charpentières.

Un des plus beaux arbres de la région

 Ce chêne est souvent considéré comme un des plus beaux arbres provençaux. Il fait partie d’un groupe de plusieurs sujets, proche du village de son côté Ouest, et sans aucun doute lié à son histoire et à celle de son château. Celui-ci domine directement le chemin communal de la Font de Ribeau, qui descend de Murs au travers des champs, en direction de la vallée de la Véroncle.

Sa frondaison très ample domine le chemin communal et permet de le repérer de loin.

L'aspect puissant du vieux chêne en fait un repère très connu dans le secteur.

Tout est imposant dans cet arbre, chacune de ses charpentières pourrait déjà être un joli chêne, et l’envergure de sa frondaison, de plus de 30 mètres, est tout à fait étonnante. Sans aucun doute a t’il poussé depuis très longtemps sans aucune concurrence, ce qui a permis le développement d'un houppier aussi étalé.
C’est un but de promenade, autant pour les randonneurs qui font volontiers de détour pour l’admirer, que pour les habitants du village. Une pierre servant de banc simple a d’ailleurs été disposée au pied de son tronc, ce qui permet à chacun de profiter de sa présence et du calme des lieux, ainsi que de son ombrage généreux lors des heures chaudes de l’été.

Un pin sylvestre étonnant

Le pin sylvestre (Pinus sylvestris) est un arbre très fréquent en Vaucluse dès 500 à 600 m d’altitude, aux étages supraméditerranéen et montagnard. C’est une essence colonisatrice qui a reconquise d’anciens espaces ouverts, notamment dans les secteurs sommitaux des monts de Vaucluse et du plateau d’Albion. Dans ces secteurs, le pin sylvestre a largement envahi les zones pastorales traditionnelles pour y recréer de vastes pinèdes. Pour la plupart, ses boisements sont donc en général récents et ils ne présentent guère de sujets aux dimensions remarquables.

Les pins sylvestres du Mont Serein

La situation de cette essence sur certains secteurs du Ventoux est totalement différente. À Beaumont-du-Ventoux, le plateau du Mont Serein est ainsi le seul site du Vaucluse à héberger de vieux et gros pins sylvestres. Une visite minutieuse du plateau en 2006 nous a en effet livré 17 sujets remarquables, d’une circonférence allant de 3,3 à 6,4 m.

Ces arbres montrent souvent une forme curieuse par leur port trapu et des troncs souvent difformes et ramifiés. Si on les trouvent aujourd’hui dans des milieux plus ou moins boisés ou embroussaillés, il s’agit cependant d’arbres qui ont anciennement poussés isolément dans d’anciennes pâtures, où ils avaient probablement été conservés afin de servir d’abri aux troupeaux pendant les périodes les plus sèches de l’année. Ce type d’habitat joint avec le caractère montagnard très exposé et venté de ce flanc du Ventoux explique sans doute le port particulièrement trapu et ramassé des arbres que l’on y trouve. Ce caractère se retrouve d'ailleurs également chez les hêtres du secteur, qui présentent eux aussi des sujets remarquables, aux formes très graphiques.  

 Ce pin est situé dans la partie est du plateau du Mont Serein. Il présente la forme trapue et ramassée typique du secteur. Ce n'est pas le plus gros, mais sans doute à mes yeux l'un des plus intéressants par son port tourmenté. Son tronc unique et court montre une circonférence de 3,32 m, et est surmonté de 3 vigoureuses charpentières. Le houppier à une forme en dôme ou en parasol tout à fait étonnante, rien à voir en effet avec l’aspect élancé que cette essence montre traditionnellement dans les parties Nord de la France !

Le cade d’Apt

Le genévrier oxycèdre ou cade (Juniperus oxycedrus) est un petit arbre très commun à basse altitude dans les milieux secs de garrigue et de matorral, ainsi que dans les parcelles agricoles en friche. Sa croissance est assez lente, il montre en général un aspect de gros buisson avec des troncs multiples. Ses sujets de grande taille sont très rares en Vaucluse, comme d'ailleurs dans l'ensemble de la région provençale. Plusieurs cades de dimensions remarquables, montrant un tronc de plus de 1,5 m de circonférence, ont cependant été observés dans le département.

Un sujet de taille inhabituelle

Ce cade s’observe aisément près d’Apt, au quartier des Mayols en bordure de la route de Bonnieux. C'est l’un des plus gros du secteur, et il montre un tronc de 1,8 m de circonférence. 

Une taille étonnante rarement observée en Vaucluse.

Le gattilier d’Apt

 Le gattilier (Vitex agnus castus) est un arbuste de la famille des verbénacées, au port le plus souvent frêle et à la taille modeste. Ses vertus thérapeutiques sont connues depuis l'Antiquité. Ses graines étaient ainsi déjà utilisées par les grecs dans des préparations destinées à apaiser le désir sexuel. Au Moyen Age, ses baies avaient la réputation d’être anaphrodisiaques et étaient consommées par les moines voués au célibat. Ses extraits sont aujourd’hui employés en phytothérapie dans les troubles du cycle menstruel et de la ménopause.

En France, le gattilier est localement spontané dans les vallons secs d'une partie de la frange côtière méditerranéenne, et il s'observe parfois dans les jardins de l’intérieur. Sa plantation semble toutefois un peu passée de mode, malgré une floraison intéressante. Vigoureux et rustique, le gattilier se contente en effet de sols pauvres et supporte bien la sécheresse.

Le houppier en parasol est ici en pleine floraison.

Un sujet réellement exceptionnel

Ce sujet observé dans le petit jardin du monument aux morts d’Apt tranche avec l’aspect grêle sous lequel cet arbuste apparaît généralement. En effet, il s’agit ici d’un vrai arbre, sans doute très âgé. Il montre ainsi un véritable tronc, bien développé, court et noueux, de près de 2,9 m de circonférence. Joint à une hauteur importante, ceci est assez exceptionnel et très rare pour cette essence, ce qui en fait un des arbres les plus remarquables du département.

Un tronc torturé à l'aspect fantasmagorique!